一般常用全自动换热机组是以水为载热体的换热系统，由于某些盐类在温度升高及浓度较高时从水中析出，附着于换热管表面，形成水垢，随着使用时间及频率的增加积垢层逐渐变厚、变硬，紧紧地附着于换热管表面上，对于常用的换热器而言。根据结垢机理，我们一般将换热机组结垢分为以下几类。
1、类析晶结垢：如水冷却系统，由于水中过饱和的钙、镁盐类由于温度、pH等变化而从水中结晶沉积在换热器表面，而形成了水垢；
2、粒结垢：流体中悬浮的同体颗粒在换热面上的积聚；
3、化学反应结垢：由于化学反应而造成的同体沉积；
4、腐蚀结垢：换热介质腐蚀换热面，产生腐蚀产物沉积于受热面上而形成污垢；
5、生物结垢：对于常用的冷却水系统来讲，工业水巾往往含有微生物及其所需的营养，这些微生物群体繁殖，其群体及其排泄物同泥浆等在换热表面形成生物垢；
6、凝同结垢：在过冷的换热面上，纯液体或多组分溶液的高溶解组分凝同沉积。
以上的分类只是表明某个过程对形成该类污垢的一个主要过程。结垢往往是多种过程的共同作用结果，因此换热机组换热面上的实际污垢，常常是多种污垢混合在一起的。
